Es una planta trepadora originaria de Nueva Zelanda. Conocida en lengua maorí como Pohuehue, debe su etimología científica al biólogo y médico alsaciano Heinrich Gustav Mühlenbeck (1798-1845).

De manera naturalizada se encuentra formando parte del matorral costero asociado a dunas de arena a las que ayuda a estabilizar. Se trata de una enredadera de rápido crecimiento cuya estructura proporciona un valioso hábitat para las aves e insectos, ayudando así a fomentar la biodiversidad.

Poco frecuente en jardinería, en el siglo XIX era ya cultivada en España para adornar las jardineras colgantes. Por entonces era conocida de hecho como Muehlenbeckia abrazadora. Sus minúsculas flores, una vez fertilizadas se hinchan y, sin llegar a generar fruto, son comestibles, aunque apenas se usan para tal fin.